Назначение, задачи и основные характеристики корабля новой серии такие же, как и у  базового корабля.

(по информации сайта science-news.3dn.ru)

ТПК «Союз ТМА-М» по сравнению с базовым кораблём доработан с целью:
- замены бортовых приборов системы управления движением и навигации (СУДН) и системы бортовых измерений (СБИ) на приборы, созданные на основе современной элементной базы и развитого программного обеспечения;
- расширения функциональных возможностей корабля в части управления бортовыми системами от бортовых вычислительных средств (БВС) СУДН и более глубокой интеграции с БВС Российского сегмента Международной космической станции (РС МКС) при использовании мультиплексного канала обмена;
- увеличения возможности по доставке полезного груза за счет снижения массы бортовых систем.
Проведённые доработки являются одним из мероприятий, направленных на создание пилотируемого транспортного корабля нового поколения (ПТК НП). Лётная сертификация новых приборов и оборудования, установленных на ТПК  «Союз ТМА-М», позволит принять соответствующие решения применительно к ПТК НП

Специалисты отмечают, что новый «Союз» это первый российский корабль, оснащенный цифровой системой. Она значительно легче старой, аналоговой, что позволяет доставлять на орбиту больше грузов. Также облегчён интерфейс, что упрощает «общение человека с машиной», сообщили РСН в Роскосмосе.

Кто именно полетит в космос, решается. В ожидании заседания основной экипаж — россияне Александр Калери, Олег Скрипочка и астронавт NASA Скотт Келли, а также их дублеры Сергей Волков, Олег Кононенко и Рональд Гаран проходят завершающие предполетные тренировки. Одному из составов предстоит провести на МКС пять месяцев.